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    兵部尚书如释重负，老脸微红，连连道谢，临走前还补了一句：“萧将军……真是娶了位贤内助啊！”

    贤内助？靠种菜？

    萧砚辞走出兵部时，嘴角几不可察地抽了抽。但心里，却莫名地泛开一丝淡淡的、奇异的暖意和……骄傲。

    三、溪边挖出了水

    就在京城的贵人们为几把青菜暗自打听时，沈清禾在庄子里，迎来了另一个小小的喜悦。

    她之前规划在溪边挖的池塘，终于引来了活水。

    冬日水枯，溪流变浅。赵伯带着人，从上游巧妙地开了一道浅渠，将清澈的溪水缓缓引入挖好的池塘。池塘不大，但挖得颇深，边缘用石块简单垒砌了。

    看着汩汩清流注入池中，慢慢盈满池底，沈清禾蹲在池边，伸手掬了一捧水。水很凉，清澈见底。

    “开春化了冻，就能放鱼苗了。”她自言自语，眼中满是憧憬，“这边上还能种藕，夏天有荷花看，秋天有莲藕吃。池水还能浇菜……”

    赵伯在一旁憨厚地笑：“夫人想得长远。这池子挖得好，活水养鱼，肯定长得快。”

    正说着，远处传来一阵急促的马蹄声。众人回头，只见萧砚辞骑着他那匹玄色骏马，踏着田间小道疾驰而来，在池塘边勒住马。

    “将军今日怎么有空回来？”沈清禾起身，拍了拍手上的土，迎上去。

    萧砚辞翻身下马，目光先在她身上扫了一圈，见她穿得厚实，脸色也红润，才放下心。随即，他的视线落在她身后那汪新蓄满水的池塘上，眉梢微挑。

    “这是……”

    “我挖的池塘。”沈清禾语气里带着点小小的得意，“开春养鱼种藕。怎么样？”

    萧砚辞走到池边看了看，池水清澈，倒映着冬日灰蓝色的天空和光秃秃的树影。他点点头：“不错。就是边缘石头垒得糙了些，赶明儿我让人拉些平整的青石板来砌上，更稳妥，也好看。”

    “不用那么麻烦，能蓄水就行。”沈清禾笑道。

    “不麻烦。”萧砚辞看着她，语气自然，“你的池塘，自然要弄得妥帖些。”他说着，像是忽然想起什么，从马鞍旁的褡裢里取出一个油纸包。

    “给你带的。”

    沈清禾接过，打开，里面是还冒着热气的、金黄油亮的烤红薯，香甜的气息立刻弥漫开来。

    “路过集市，看见有卖的，想起你好像提过想吃。”萧砚辞语气平淡，耳根却有些不易察觉的红。

    沈清禾心里一暖，掰开一半，递给他：“一起吃。”

    两人就站在新挖的池塘边，吹着田野的冷风，分吃着一个热乎乎的烤红薯。香甜软糯的滋味在口中化开，似乎连这冬日的寒风，都变得不那么刺骨了。

    “对了，”萧砚辞吃完最后一口红薯，拍了拍手上的灰，状似随意地开口，“今日兵部尚书问我要菜。”

    “啊？”沈清禾一愣。

    “秦太医夫人大约是在贵妃面前夸了你的菜，消息不知怎的传开了。”萧砚辞眼底掠过一丝笑意，“尚书大人为着他夫人想吃口新鲜菜，拉下老脸来找我匀一些。”

    沈清禾先是愕然，随即忍不住笑了起来：“真的？就那几把青菜？”

    “嗯。”萧砚辞看着她笑，眼神柔软，“还有两位同僚，也旁敲侧击地问了。估摸着，这两日求菜的人不会少。”

    沈清禾笑得更厉害了，眼睛弯成了月牙：“这可真是……没想到。我还琢磨着过两日菜多了，拉到集市上试试看呢。”
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