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    将军……开始吃甜食了。不是爱吃，是硬塞。每顿饭都要厨房做一道甜点，然后当着所有人的面，面无表情地吃完，吃完就去吐。

    最后一页，春桃的字迹有些抖：

    “夫人，将军离京了。带着三百亲兵，往江南来了。秦太医说，将军的伤口根本没长好，这一路颠簸，怕是……夫人，您若看见将军，劝劝他吧，他真的……会死的。”

    信纸从沈清禾手中滑落，飘在地上。

    她立在窗边，望着运河上往来的船只，指尖冰凉。

    他来了。

    带着伤，不要命地来了。

    “姑娘，”院门外，一个相熟的船娘探头问，“今日可要买菜？新鲜的鲈鱼，清蒸最鲜美。”

    沈清禾回神，勉强笑了笑：“要一条吧。”

    “好嘞！”船娘利落地递过鱼，又压低声音，“对了姑娘，这几日运河上不太平，来了好多北边的兵，看着凶得很，像是在找什么人。你一个姑娘家，夜里关好门户，可别乱走。”

    沈清禾指尖一紧。

    “……知道了，多谢大娘。”

    她关上门，背靠着门板，缓缓滑坐在地。

    鲈鱼在篮子里扑腾，溅起几点水花，落在她手背上，冰凉。

    四、码头上的血

    萧砚辞是十日后到的苏州。

    三百亲兵分作十队，拿着沈清禾的画像，散入苏州城大小码头、客栈、绣庄打听。

    画像上的女子眉眼清冷，是他亲手画的——画了整整一夜，撕了上百张纸，才勉强画出三分神韵。

    “将军，”周武回报，“打听到了，七日前，确实有位京城口音的年轻女子在城南码头下船，雇了辆马车，往虎丘方向去了。马车夫说，那女子戴着帷帽，怀里抱着一卷画。”

    “画？”萧砚辞猛地抬眼。

    “是，说是卷轴很长，用青布包着，宝贝得很。”

    是那幅《傲雪寒梅图》。

    她竟带走了。

    萧砚辞心口一痛，随即又涌起一股近乎荒谬的希望——她带走了画，是不是说明……她还没彻底放下？

    “去虎丘。”他翻身上马，动作太急，肩头伤口崩开，血瞬间浸透外袍。

    “将军！您先包扎——”

    “走。”

    他率先策马，冲向城南。

    虎丘不大，但巷弄纵横，民居稠密。三百人撒进去，如泥牛入海。

    萧砚辞亲自挨家挨户地问，从清晨问到日暮，肩头的血干了又湿，湿了又干，脸色白得吓人，却不肯停下。

    黄昏时分，周武匆匆赶来：

    “将军！有消息了！前头染坊的伙计说，七八日前，确实有位京城口音的姑娘在附近赁了处院子，就在运河边上！”

    萧砚辞眼睛骤然亮起，像濒死的人抓住了最后一根稻草。

    “带路！”

    五、小院外的对峙

    小院藏在巷子深处，白墙青瓦，院门紧闭。

    萧砚辞走到门前，抬手想敲门，手却停在半空，开始发抖。

    近乡情怯。

    他怕。

    怕敲开门，看见她冷漠的眼。

    怕她说“将军请回”。

    怕她真的……不要他了。

    “将军？”周武小声唤道。

    萧砚辞闭了闭眼，再睁开时，眼中只剩决绝。

    他抬手，叩门。
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